H. gehörte zu den führenden Magdeburger Sozialdemokraten. Erste politische Erfahrungen sammelte H. als Mitglied der 1866 von Johannes Münze und Julius Bremer gegründeten Magdeburger Sektion der Internationalen Arbeiterassoziation. Im Januar 1873 wurde er als Nachfolger Bremers Vorsitzender des Sozialdemokratischen Arbeitervereins Magdeburg und nahm 1876 und 1877 als Delegierter an den Sozialistenkongressen in Gotha teil. Gemeinsam mit Bremer und Wilhelm Klees gründete er Anfang 1876 den Sozialistischen Wahlverein für den Wahlkreis Magdeburg, den er bis zu dessen Auflösung bei Inkrafttreten des Sozialistengesetzes im Oktober 1878 leitete. Zugleich war H. gewerkschaftlich aktiv als Ortsvorsteher des Allgemeinen Deutschen Schneider-Vereins und Vorstandsmitglied der 1877 gegründeten Genossenschaftsdruckerei und -buchhandlung. Mit wachsendem Erfolg betätigte er sich als Organisator und Redner in Vereins-, Gewerkschafts- und Volksversammlungen. Unter den Bedingungen des Sozialistengesetzes organisierte er mit Hilfe eines von ihm gegründeten “Lesevereins” 1879–81 die Verbreitung sozialdemokratischer Schriften, vor allem des Sozialdemokrat. Ca. 1884/85 bildete H. mit Bremer und Klees ein Agitationskomitee als eigentlichen Kopf der illegalen örtlichen Parteiorganisation. Für die Reichstagswahlen 1884 und 1887 kandidierte er in der Umgebung Magdeburgs in mehreren Wahlkreisen und errang beachtliche Anfangserfolge. H. wurde wegen seiner politischen Aktivitäten 1874, 1881 und Anfang 1887 jeweils zu mehrmonatigen Gefängnisstrafen verurteilt. Nach neuerlicher Verhaftung im Februar 1887 wurde er trotz schwerer Erkrankung bis unmittelbar vor seinem Tod in strenger Untersuchungshaft gehalten. Am 24.04.1887, einen Tag nach seiner von den Behörden geheimgehaltenen Beerdigung, erwiesen ihm tausende Anhänger die letzte Ehre.

Literatur: Rudolph Engelhardt/Manfred Weien, W. H., in: Magdeburger Blätter 1988, 25–29; Ingrun Drechsler, Magdeburger Sozialdemokratie vor dem I. Weltkrieg, 1995, 31 u. ö.

Manfred Weien

letzte Änderung: 22.09.2005