B. absolvierte 1941–42 ein Studium der Gebrauchsgraphik an der Meisterschule des Deutschen Handwerks in Hildesheim, unterbrochen durch Militärdienst und Kriegsgefangenschaft. 1948 bis 1952 setzte er seine Ausbildung an der Fachschule für Angewandte Kunst in Magdeburg bei Felix Bartl und Wilhelm Paulke fort und war hier auch als Assistent tätig. Anschließend arbeitete er als Werbegraphiker in Magdeburg. 1954 entstanden erste Buchillustrationen zu Mark Twains “Tom Sawyer”. In den folgenden Jahren gestaltete und illustrierte B. mehr als 800 Bücher, teilweise gemeinsam mit seiner Ehefrau Elfriede B. Er arbeitete u. a. ständig für den Kinderbuchverlag Berlin, den Verlag Neues Leben Berlin und den Altberliner Verlag, nahm erfolgreich an mehreren Ausstellungen teil (u. a. 1953 1. Bezirks-Kunstausstellung Magdeburg, seit 1958 mehrmals Kunstausstellungen der DDR in Dresden), publizierte im Börsenblatt für den deutschen Buchhandel, speziell zur Kinder- und Jugendliteratur, und wurde für seine Tätigkeit durch zahlreiche Auszeichnungen im In- und Ausland gewürdigt, u. a. mit dem Internationalen Graphik-Preis (Bologna 1973), dem Hans-Christian-Andersen-Preis der UNESCO (Rio de Janeiro 1974), dem Nationalpreis der DDR (1985), mehreren Medaillen der Internationalen Buchkunstausstellung in Leipzig und mehr als 30 Auszeichnungen “Schönste Bücher des Jahres”. Die Illustrationen B.s passen sich in Komposition, Inhalt und Ausführung auf subtile Weise dem jeweiligen literarischen Werk an und zeugen von seinem ausgeprägten Einfühlungsvermögen und seiner künstlerischen Ausdrucksfähigkeit. Dennoch ist in den unterschiedlichen Arbeitstechniken stets die für ihn charakteristische Darstellungsweise unverkennbar.

Werke: Buchillustrationen u. a. zu Grimmelshausen, Goethe, Melville, Swift und zu Jugend- und Sachbüchern. – Schriften: Wie Kinder sehen, in: Beiträge zur Kinder- und Jugendliteratur 37, 1975, 33–45.

Literatur: Saur AKL 11, 76f.; Klaus Doderer (Hg.), Lexikon der Kinder- und Jugendliteratur, Bd. 1, ³1983 (W); Für Kinder gemalt. Buchillustratoren der DDR, 1975; Die Buch-Illustration in der DDR 1949–1979. Ausstellungskat. Berlin 1979; Heinz Kruschel, Nachruf E. B., in: Volksstimme Magdeburg vom 20.03.1998 (B); Wilhelm Paulke, handschriftliche Aufzeichnungen, Ms. um 1960 (Günter Paulke, Magdeburg).

Bildquelle: *Elfriede B., Magdeburg (privat).

Günter Paulke

letzte Änderung: 01.02.2005