T. war Sohn des Kommerzienrats Gustav Adolf T. Nach dem Besuch des Gymnasiums in Stettin wandte er sich der Landwirtschaft zu. 1862 besuchte T. die Weltausstellung in London. Während seines Aufenthalts in England informierte er sich über das aufkommende landwirtschaftliche Maschinenwesen und lernte John Fowler, den Erfinder des Dampfpfluges, kennen. T. blieb in England, trat in die Dienste der Firma John Fowler & Co. und begab sich 1864 in deren Auftrag nach Ägypten, wo Max Eyth die Dampfpflügerei auf den Baumwollfeldern des Vizekönigs Ismail Pascha eingeführt hatte. Nach mehrjähriger Tätigkeit kehrte T. nach England zurück und gründete eine Lohndampfpfluggesellschaft. Im deutsch-französischen Krieg von 1870/71 übernahm T. den erfolgreichen Einsatz von Fowlerschen Dampf-Straßenlokomotiven für militärische Transportzwecke. Nach Kriegsende setzte er seine bereits 1868 begonnenen Bemühungen fort, das Dampfpflügen in Deutschland einzuführen. In Magdeburg wurde eine Filiale der Firma John Fowler & Co. für den Lohndampfpflug eröffnet, die T. leitete und deren Mitinhaber er später wurde. Neben den Dampfpflügen waren auch Dampfwalzen und Straßenlokomotiven im Firmenprogramm. Mitte der 1890er Jahre übernahm T. einen heruntergekommenen Heidehof in Lopau. Innerhalb weniger Jahre gestaltete er das 3.000 Morgen große Anwesen zu einem repräsentativen Landsitz um, dessen forst- und landwirtschaftliche Anlagen den Einsatz der zu dieser Zeit modernen Landmaschinentechnik demonstrierten. In Magdeburg erwarb T. ein 15 Morgen großes Grundstück, auf dem nach seinen Plänen ein Park mit Wohnhaus und Nebengebäuden entstand (Toepffer-Park), der bald zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt gehörte.

Literatur: Kurt Klauer, Der Landwirtschafts-Minister Freiherr von Hammerstein-Lorten in Lopau, 1900; Die T.schen Heidekulturen in Lopau, 1902; Die Haide-Kultur und extra tiefe Rajolungen, wie Hopfenbau, Weinbau, Obstgärten, Baumschulen Korbweiden-Kulturen etc. mittelst Fowler’s Dampfpflug. Gesammelte Werke, John Fowler & Co. Magdeburg, ca. 1903; Bartel Hanftmann, Die T.schen Heidekulturen in Lopau. Gesammelte Berichte, 1910; Hans Joachim Schmidt/Jürgen Laege, Biographie und Bericht über T.s Aktivitäten in Magdeburg und Lopau, Ms. o. J. (Archiv Manfred Beckert, Magdeburg).

Bildquelle: *ewm Wirtschaftsseminare Magdeburg GmbH.

Manfred Beckert