Die Ausbildung von W. erfolgte zunächst in der Klosterschule Roßleben, die damals zur Provinz Sachsen gehörte. Danach studierte er Rechtswissenschaften in Heidelberg. Nach verschiedenen frühen Tätigkeiten als Referendar und Assessor war er in den Jahren 1870/71 Landrat des Kreis Wolmirstedt. Anschließend bekleidete er dieses Amt von 1871 bis 1876 im Mansfelder Seekreis (Eisleben). Als konservativer Abgeordneter zog W. 1879 in das preußische Abgeordnetenhaus ein. 1884–90 gehörte er dem Reichstag an, dessen Präsident er 1884–86 war. Im Jahre 1881 wurde W. zum Regierungs- Präsidenten der königlichen Regierung in Magdeburg ernannt. Dieses Amt hatte er bis 1888 inne. Danach wurde W. Minister des königlichen Hauses. 1912 war er Präsident des preußischen Herrenhauses.

Literatur: Walter Hubatsch (Hg.), Grundriß der deutschen Verwaltungsgeschichte 1815–1945, Reihe A: Preußen, Bd. 6, Provinz Sachsen, 1975, 35; Klaus Schwabe (Hg.), Die preußischen Oberpräsidenten 1815–1945, 1985, 293; Stefan Karnop/Lars-Henrik Rode/Mathias Tullner, Der Regierungsbezirk Magdeburg und seine Geschichte, 1998, 99 (B).

Mathias Tullner